山中僧舍。
“惠安？惠安！惠安你快醒醒！”
朱说用力摇晃着仍在熟睡中的小沙弥，趴在桌子上的人觉得肩膀被人捏了几下，终于晃醒，两眼朦胧。
“朱小公子？”惠安说话间揉着自己的眼角。
朱说叉腰看他，无奈道：“惠安，我就出去捡了捆柴的功夫，你就又趴在这里睡着了。这要是被师父知道了，你怕是又要被罚了！”
‘师父’两字听得小沙弥耳边一紧，瞬间清醒，摆手连连，苦声喊道：“我不要抄经文了！不要抄了！上次抄了一整夜，抄完我的手到现在都酸痛着。”
朱说偷笑一边，佯装厉色道：“那你还不快起来，取上背篓，跟我去后山采药。你看看外面，都日上三竿了。”
“对哦，你说过要采什么苍耳子给师父入药的。”
“师父的头痛症有些日子了，总是不见好，我们姑且采来试试。”
小沙弥忙从凳子上下来，“你等我，我这就去取背篓。”
朱说点点头。
少时后，二人相跟着出了寺门。
群峦环抱，翠林之下，醴泉寺赫然独立。
缭绕的香烟升腾在这座古刹的上空，伴着寺内的钟磬长响，深山幽远，远远如入仙府之境，令人不禁想到唐人王维那句：
野花丛发好，谷鸟一声幽。夜坐空林寂，松风直似秋。
说话间他们已经到了后山，这一处多平原良田，阡陌村落随处可见。
“小公子，苍耳子真有你说的那般有用吗？”
“我看药书中记载，此药浸酒去风，对治愈头痛补益得很。”
“那这种地方会有吗？”小沙弥不确定地看着他。
朱说一边拨弄着身前的丛草，边回答他道：“总要找了才知道。恁大一座长白山，无奇不有。一颗草药还怕找不到吗？别说了赶紧低头看看。”
惠安呆呆地应了几声，同着他在几条小径道旁四处翻找，直至日暮将息，终于找到几颗。二人喜出望外，看看日头，忙背起竹篓乐滋滋打道回寺。
途中不消二里，正巧遇一路人摆仗而来，前呼后拥约二十几人，威风四面，中有四人抬一顶红顶官轿。
惠安总角年纪，未见过如此威仪，一时胆懦，紧紧地贴着身前之人。朱说笑着看看他，一手将其护过身后，立在道边昂首直胸，让行于眼前这些人。
正一时，官轿中的人掀过帘子打外瞥了几眼，见路边两少年相互靠立，一个眉清目秀，一个圆润可爱。那个立在前边的少年，年纪不大，直直望着自己这边，一面揽手护着身后的小沙弥。那小沙弥，大着眼睛目光躲闪，显几分怯生生的。
“来人，停轿。”
护轿的一名侍从闻声，上前俯首，扶着轿子里的人走了出来。
朱说这才看清那人模样，一身红衣官服在身。
“小公子，你们这是打哪儿去啊？”那人笑问他二人。
惠安两只肉嘟嘟的手趴在朱说肩上，不敢看向来人。
“别怕。”朱说回头看他，俄而转过身应道：“我们是醴泉寺里的人，今日出门为寺内的师父寻些治头痛的草药。”
“哦？”那人目光瞥向少年负于身后的背篓，“小小年纪，也懂草药？是何草药啊？”。
“是一味用来治止头风病的药，苍耳子。”朱说答道。
那人略有狐疑，“苍耳子，味辛、苦，性温，确有散风除湿、通窍止痛之功效。不过，此药也是一毒。药性虽好，小公子熬弄时可也要小心些。说及治头痛的药，细辛，羌活，又或川芎、白芷，岂不是更适合些。”
朱说拱手恭敬一拜，“多谢大人提醒。苍耳子毒多在幼苗，眼下乃十月大秋，正是草药熟实可摘之际。去其果刺，用适量，即可流利关节，宣通脉络，上达巅顶，疏脑户之风寒，而无辛香走窜，升泄过度，耗散正气之虑；川芎、白芷等物以气为胜，和缓有余，恐未有克日奏效之功。”
那人抚掌大笑几声，见他几分聪慧，又一本正经，不觉笑问道：“小公子年纪轻轻，懂的却是不少，不知将来，志于何处？”
朱说恭谨再拜，倒也不拘谨，铿锵说道：“晚辈不才，此生之愿，不作良相，便为良医。”
众人意外看他，那红衣官人更是惊讶当场。
适才扶轿的侍从不禁呵道：“小小年纪，口气倒不小，当着大人的面……”
姜遵伸手阻断他的话，摸了摸胡子，捉摸不定的目光继续看着少年：“你倒是敢说，那你说说，若为良相，当如何，若为良医，又当如何？”
“若能跻身朝堂为相，自然可辅佐天子社稷，匡扶苍生；若才识浅薄，难登天子之堂，纵然身在市野，用这双手悬壶济世，一样也可为民除病，造福一方。”
惠安此时手仍搭着他的肩，听他说这话惊得直瞪大眼，瞧他不住，毕竟朱说在 -->>