潘凤知吕布反复无常，又爱惜他的勇猛，命他为青州刺史。
当时青州为潘凤所派的应劭、曹操所派的田凯，黄巾军三方割据。
田凯在青州有2W人，及吕布至青州，每日要与田凯厮杀，带着带数石十骑，腾跃城墙，飞跃壕沟，恍若无人之境，每次都携着数十颗人头而回。
有时一天三四次，有时五六次，一个月下来，田凯承受不了巨大的压力，带着妻小弃官逃跑了。
于是青州归于潘凤。
曹操闻言大怒，欲出兵青州，人报袁术来袭，曹操不得已派刘备去攻袁术。
而献帝不甘于做个傀儡，以手指做血书，藏于玉带锦衣之内，交给董承，董承联系刘备，马腾等人密谋。
事情泄露，曹操俱杀之，刘备因领军在外，逃过一劫，他一不做二不休，竟然偷袭徐州，曹操无何奈何。
有使者报至冀州，潘凤召集众谋士商议。
沮授道：“冀州连年出兵，前造邺城之变，士兵疲敝，此时和曹操决战，优势没有那么大；我军处于河北，土地辽阔，可以用地形优势，对曹操进行持久战，进屯黎阳，渐渐渗透河南等地，益作同时分别派遣精骑，不断骚扰边境，令彼不得安，我军以逸待劳，此乃万全之策。如此，三年之后就可以使得曹军疲敝，灭曹定成，而不必急于决战。”
潘凤赞沮授道：“此乃王霸之策也，然曹操有为之君，必然又应对之法，一旦等他灭刘备、袁术，张绣等，就养成了气候，到时候养虎为患。若要一统天下，必然要有必胜的决心，否则不过只能成为一个诸侯罢了。”
众人都道：“明公以强伐弱，以顺讨逆，伐汉贼以扶王室，起兵是也！”
于是令拒守为统军，贾诩为谋士，关羽，赵云、张郃、文丑、徐晃、高览为将军，起兵十五万望黎阳进发。
又命吕布出青州，钟繇出关中，魏种出河内将战线无限拉大，又驰术徐州刘备、淮南袁术，荆州刘表，宛城张绣，相约共伐曹操，许都百战之地，这是曹操的优势，也是他的弱势。
贾诩道：“明公以大义伐曹操，必须历数曹操的罪恶，驰檄文到各郡，声罪致讨，然后名正言顺。”
潘凤从之，遂令书记陈琳起草檄文。陈琳字孔璋，素有才名；汉灵帝时为主簿，因进谏何进不听，复遭董卓之乱，避难冀州，潘凤用为记室。当下领命起草檄文，一挥而就。
其文大致是：
“国家遇到危难，有的人想着平定叛乱，有的人却趁机提升自己的地位，所以就有了忠臣和奸臣。吕后时期，吕禄、吕产专政，擅自处理政事，以及宫内事务，下级欺凌上级，全国的人都感到寒心，这就是奸臣弄权的嘴脸。于是绛侯周勃、朱虚侯刘章，愤怒起兵，诛讨叛乱，尊立刘氏皇帝，所以才能国家兴隆，他们也光照史册，这就是忠臣立功的典范。
司空曹操，他的祖父曹腾，是有名的太监，兴风作浪，骄横放纵，损害风化，虐待百姓，他的父亲曹嵩，是曹腾收养的义子，借助曹腾的地位，乘坐金车玉辇，勾结权势，篡夺皇位，颠覆皇权。
曹操是宦官阉人的后代，毫无品德，狡猾奸诈，制造动乱灾祸。
当时董卓专权，欺凌百官，虐待百姓，于是众诸侯召集英雄，不追究他是宦官之后，和曹操讨伐董卓，本来以为曹操是英雄，可以任用，谁知他贪功冒进，打了大败仗，损兵折将。
诸侯又分给他兵力，休整队伍，上表让他担任东郡太守，希望他能够像秦国将军孟明视一样将功赎罪。但是曹操趁机飞扬跋扈，更加变本加厉，剥削人民，残害贤良，前任九江太守边让，英才俊逸，天下闻名，直言正色，从不阿谄奉承，却被曹操杀死把头颅悬挂起来示众，妻子二女都被杀害。从此官员怨愤痛恨，民怨四起。
后来皇帝迁都洛阳，群贼乱政，当时冀州正有北边少数民族的侵犯，分裂土地，大将军潘凤仍然不顾冀州动乱，率兵勤王，缮修洛阳宗庙，保护年幼的皇上。
而曹操却仗着兵多，强行劫持圣驾到许都，趁机住在宫内，玷污后宫，败乱法纪，一人身兼三职，专制朝政，封爵、赏赐都凭自己的爱好，刑法出自他一人喜恶。
他喜欢的人就让他五族都受到恩惠，讨厌的人就夷灭人家的三族，在公众场合议论的都被公开杀害，私下发牢骚的就秘密杀害，人们在路上只敢用眼色打招呼，百官都不敢说话，尚书只是挂羊头，公卿只是卖狗肉而已！
前任太尉杨彪，位列三公，曹操因为小怨，诬告罪名，棒打鞭抽，乱施刑法，恣意虐待，无法无天。议郎赵彦，忠谏直言，朝廷奖励他，加官晋爵，曹操打算篡权，杜绝言路，擅自逮捕并杀害了他，不让皇帝知道。
梁孝王是先帝的亲弟弟，他的陵墓尊贵，庄严肃穆，而曹操率领将领士兵，亲自发掘他的陵墓，打破棺椁，露出尸体，盗取金宝，至令朝廷流泪，百姓伤感！曹操攻打徐州，焚烧房屋，发掘坟墓，连梁孝王的陵墓都不放过。 -->>